한국 기업을 위한 해설 : 미국에서 상표등록은 USPTO(United States Patent and Trademark Office, 미국 특허상표청) 에 연방 상표등록을 신청하는 절차입니다.

미국에서 상표등록은 USPTO(United States Patent and Trademark Office, 미국 특허상표청) 에 연방 상표등록을 신청하는 절차입니다. 사업체 이름, 브랜드명, 로고, 슬로건, 제품명, 서비스명을 보호하려는 경우에 필요합니다.

1. 먼저 상표등록이 필요한지 확인합니다

미국에서 상표는 보통 다음을 보호합니다.

브랜드명, 로고, 제품명, 서비스명, 슬로건, 매장명, 프랜차이즈 브랜드명, 상품 패키지에 쓰이는 표시 등이 해당됩니다. USPTO는 상표가 상품이나 서비스의 출처를 식별하고 다른 업체의 상품·서비스와 구별하게 해주는 역할을 한다고 설명합니다.

예를 들어 식당 이름, 화장품 브랜드명, 교육 프로그램 이름, 프랜차이즈 로고, 온라인 서비스 이름은 상표등록 대상이 될 수 있습니다. 반면 단순한 회사 설립명, 도메인 등록, 비즈니스 라이선스만으로는 연방 상표권이 자동으로 생기는 것이 아닙니다.

2. 상표 검색을 먼저 해야 합니다

신청 전에 반드시 비슷한 상표가 이미 등록되어 있거나 출원 중인지 검색해야 합니다. USPTO는 신청 전에 본인의 상표가 등록 가능한지 확인하기 위해 Trademark Search 시스템을 사용하라고 안내합니다.

검색은 단순히 똑같은 이름만 보는 것이 아닙니다. 발음이 비슷한 이름, 철자가 비슷한 이름, 뜻이 비슷한 이름, 로고가 비슷한 경우, 그리고 같은 업종이나 관련 업종에서 쓰이는지도 봐야 합니다.

예를 들어 “K-BEAUTY HOUSE”라는 이름을 등록하려고 할 때, 같은 이름이 없어도 “K BEAUTY HOME,” “K-BEAUTY SPA,” “K BEAUTY STUDIO” 같은 이름이 유사 업종에 이미 있으면 거절될 수 있습니다.

실무적으로는 USPTO 검색뿐 아니라 Google, 도메인, SNS, 주정부 business name, Amazon, Yelp, Instagram, TikTok 등도 같이 확인하는 것이 좋습니다.

3. 어떤 형태로 등록할지 정합니다

상표는 크게 두 가지 방식으로 많이 신청합니다.

첫째는 word mark, 즉 글자 상표입니다. 브랜드명 자체를 보호하는 방식입니다. 예를 들어 로고 디자인과 관계없이 “NOORION”이라는 단어 자체를 보호하려면 word mark가 중요합니다.

둘째는 design mark, 즉 로고 상표입니다. 특정 로고 디자인, 글씨체, 그림 요소를 포함한 형태를 보호합니다.

가장 강한 기본 보호는 보통 브랜드명 word mark입니다. 로고는 나중에 디자인이 바뀔 수 있기 때문에, 처음에는 이름 자체를 먼저 보호하고, 중요한 로고가 있으면 별도로 추가 등록하는 방식이 많이 사용됩니다.

4. 상품과 서비스 분류를 정합니다

미국 상표등록은 “이 이름을 모든 분야에서 독점한다”는 개념이 아닙니다. 어떤 상품 또는 서비스에 사용할 것인지 지정해야 합니다.

예를 들어 같은 이름이라도 음식점 서비스, 화장품, 의류, 소프트웨어, 교육 서비스는 서로 다른 분류에 들어갈 수 있습니다. USPTO는 신청서에 상표와 함께 사용 중이거나 사용할 의도가 있는 goods/services 목록을 포함해야 한다고 설명합니다.

USPTO에는 Trademark ID Manual이라는 상품·서비스 설명 데이터베이스가 있습니다. 여기서 본인의 상품 또는 서비스에 맞는 설명을 찾아 신청서에 사용하는 것이 좋습니다.

예를 들면:

식당은 “Restaurant services”
화장품은 “Cosmetics” 또는 구체적 제품명
온라인 쇼핑몰은 “Online retail store services featuring …”
마케팅 회사는 “Marketing services”
교육 콘텐츠는 “Educational services”

이런 식으로 상품·서비스를 정확히 정해야 합니다.

5. 신청 기준을 정합니다: 현재 사용 중인지, 앞으로 사용할 예정인지

미국 상표 신청에서 중요한 것이 filing basis, 즉 신청 근거입니다.

대표적으로 두 가지가 많습니다.

Section 1(a) — Use in Commerce
이미 미국 상거래에서 해당 상표를 사용하고 있는 경우입니다. 실제 제품 판매, 서비스 제공, 웹사이트, 포장, 메뉴, 광고, 영수증 등에서 상표가 사용되고 있어야 합니다.

Section 1(b) — Intent to Use
아직 사용은 시작하지 않았지만, 가까운 미래에 미국에서 사용할 진정한 의사가 있는 경우입니다. USPTO는 intent-to-use가 아직 상표를 사용하지 않았지만 향후 3~4년 내 사용할 진정한 의사가 있는 경우라고 설명합니다.

이미 영업 중이면 1(a), 아직 준비 단계이면 1(b)로 시작할 수 있습니다. 다만 intent-to-use로 신청하더라도 최종 등록 전에는 실제 사용 증거를 제출해야 합니다. USPTO도 ITU 신청의 경우 등록 전에 실제 사용을 보여주는 서류와 추가 수수료가 필요하다고 안내합니다.

6. 사용 증거, 즉 specimen을 준비합니다

이미 사용 중인 상표라면 specimen이 필요합니다. Specimen은 “이 상표가 실제로 상품이나 서비스에 어떻게 사용되고 있는지” 보여주는 증거입니다.

상품의 경우에는 제품 라벨, 포장, 태그, 제품 사진, 온라인 판매 페이지 등이 될 수 있습니다.

서비스의 경우에는 웹사이트 화면, 광고물, 메뉴, 예약 페이지, 브로셔, 간판 사진 등이 될 수 있습니다. 단순 로고 파일만 제출하면 부족할 수 있습니다. 실제 소비자가 그 상표를 보고 상품이나 서비스를 식별할 수 있어야 합니다.

USPTO의 Registration Toolkit도 use-in-commerce 신청에서는 specimen이 실제 상거래에서 상표를 어떻게 사용하는지 보여주는 증거라고 설명합니다.

7. USPTO Trademark Center에서 신청합니다

현재 USPTO의 온라인 신청은 Trademark Center를 통해 진행합니다. USPTO는 Trademark Center에서 신규 상표 신청, 수수료 납부, 접수 상태 추적 등을 할 수 있다고 안내합니다. 신청서에는 신청인 이름과 주소, 법적 형태, 개인의 시민권 또는 법인의 설립 주/국가, filing basis, 상품·서비스 분류, 각 class별 수수료 등이 포함되어야 합니다.

2026년 현재 기준으로 USPTO의 기본 상표 신청 수수료는 일반적으로 class당 $350부터 시작합니다. USPTO의 2025년 수수료 변경 안내에 따르면 새로운 수수료는 2025년 1월 18일부터 적용되었고, base application filing fee는 조건을 충족하는 경우 class당 $350입니다.

주의할 점은 “class당”이라는 것입니다. 예를 들어 같은 브랜드를 식당 서비스와 화장품 제품에 동시에 신청하면 class가 두 개가 되어 정부 수수료도 두 배 이상이 될 수 있습니다.

8. USPTO 심사를 기다립니다

신청서를 제출하면 USPTO examining attorney가 심사합니다. USPTO는 신청 절차를 크게 “신청 준비 → 신청 제출 → 배정된 examining attorney와의 절차 → 승인 또는 거절 → 등록 유지” 단계로 설명합니다.

심사관은 다음을 봅니다.

비슷한 선등록 상표가 있는지
상품·서비스 설명이 적절한지
상표가 너무 일반적이거나 설명적인지
specimen이 적절한지
신청인이 정확한지
로고나 번역, disclaimers가 필요한지
소비자에게 혼동 가능성이 있는지

문제가 없으면 publication 단계로 넘어갑니다. 문제가 있으면 Office Action이라는 공식 통지서가 나옵니다.

9. Office Action이 나오면 답변해야 합니다

Office Action은 거절 또는 보완 요구입니다. 예를 들어 상품 설명 수정, specimen 문제, 유사 상표 문제, 단순 설명적 상표 문제 등이 있을 수 있습니다.

Office Action을 받았다고 무조건 끝난 것은 아닙니다. 정해진 기한 안에 답변하여 문제를 해결할 수 있습니다. 다만 답변을 제대로 하지 않거나 기한을 놓치면 신청이 abandoned 될 수 있습니다. USPTO도 정해진 기한 내 적절한 서명으로 답변하지 않으면 application이 abandon될 수 있다고 안내합니다.

10. 승인되면 공고되고, 30일 이의신청 기간이 있습니다

심사를 통과하면 상표는 USPTO의 Trademark Official Gazette에 공고됩니다. 이때 아직 등록된 것은 아닙니다.

공고가 되면 30일 동안 제3자가 “이 상표가 등록되면 내가 피해를 본다”고 주장하며 opposition을 제기할 수 있습니다. USPTO는 publication이 시작되면 30일 동안 누구든지 Notice of Opposition을 낼 수 있다고 설명합니다.

아무도 이의를 제기하지 않으면 다음 단계로 진행됩니다.

이미 사용 중인 1(a) 신청이면 보통 등록증이 발급됩니다. Intent-to-use 1(b) 신청이면 Notice of Allowance 후 실제 사용 증거를 제출해야 등록으로 이어집니다.

11. 등록 후에는 ® 표시를 사용할 수 있습니다

등록 전에는 상품에는 TM, 서비스에는 SM 표시를 사용할 수 있습니다. USPTO는 TM 또는 SM은 신청 여부와 관계없이 본인이 상표권을 주장한다는 표시로 사용할 수 있다고 설명합니다. 반면 ® 표시는 USPTO 등록 후에만 사용해야 합니다.

즉:

등록 전 상품명: Brand Name™
등록 전 서비스명: Brand Name℠
USPTO 등록 후: Brand Name®

이렇게 이해하면 됩니다.

12. 등록 후에도 유지 신고를 해야 합니다

상표는 등록되었다고 영원히 자동 유지되는 것이 아닙니다. 계속 사용해야 하고, 정해진 기간에 유지 신고를 해야 합니다.

USPTO 기준으로 일반적인 연방상표는 등록일 기준 5년차와 6년차 사이에 Section 8 사용 선언을 해야 하고, 9년차와 10년차 사이에는 Section 8 및 Section 9 갱신을 해야 합니다. 그 후에는 매 10년마다 갱신합니다.

기한을 놓치면 등록이 취소될 수 있습니다.

13. 외국 소재 신청자는 미국 변호사가 필요합니다

중요한 부분입니다. 신청인이 미국에 domicile, 즉 주소지 또는 주된 사업장이 있으면 반드시 변호사가 필요한 것은 아니지만, 해외에 거주하거나 해외 법인이 신청하는 경우에는 USPTO 절차에서 미국 변호사가 필요합니다. USPTO는 foreign-domiciled trademark applicant or registrant는 U.S.-licensed attorney가 대리해야 한다고 명확히 안내합니다.

미국 법인이 신청인이면 직접 신청도 가능할 수 있지만, 상표 검색, 분류, specimen, office action 대응 때문에 실무적으로는 상표 전문 변호사를 이용하는 경우가 많습니다.

14. 전체 절차를 간단히 정리하면

미국 상표등록 절차는 보통 이렇게 진행됩니다.

  1. 등록하려는 이름, 로고, 슬로건 결정
  2. USPTO 및 시장 검색
  3. word mark인지 logo mark인지 결정
  4. 상품·서비스 class 결정
  5. 사용 중인지, 사용 예정인지 filing basis 결정
  6. specimen 준비
  7. USPTO Trademark Center에서 신청
  8. 정부 수수료 납부
  9. USPTO 심사 대기
  10. Office Action이 나오면 답변
  11. 승인 후 Official Gazette 공고
  12. 30일 opposition 기간 통과
  13. 등록증 발급 또는 intent-to-use의 경우 사용 증거 제출
  14. 등록 후 ® 사용
  15. 5~6년차, 9~10년차, 이후 10년마다 유지·갱신

비용은 어느 정도 예상해야 하나요?

정부 수수료만 보면 2026년 현재 기본 신청은 보통 class당 $350부터 생각하면 됩니다. 다만 상품·서비스 설명이 복잡하거나, 자유형 설명을 많이 쓰거나, 추가 요건이 생기면 수수료가 늘어날 수 있습니다. USPTO fee schedule은 현재 수수료표가 2026년 6월 1일 기준으로 개정되어 있으며 모든 수수료는 미국 달러로 납부해야 한다고 안내합니다.

변호사를 이용하면 별도 변호사 비용이 추가됩니다. 간단한 한 개 class의 상표 신청은 변호사 비용 포함 대략 수백 달러에서 1,500달러 이상까지 다양할 수 있고, Office Action 대응이나 복잡한 검색이 필요하면 비용이 더 올라갈 수 있습니다.

한마디로 정리하면

미국 상표등록은 단순히 이름을 적어 넣는 절차가 아니라, 검색 → 분류 → 사용 근거 → 사용 증거 → USPTO 심사 → 공고 → 등록 → 유지관리까지 이어지는 법적 절차입니다.

브랜드를 미국에서 장기적으로 키우려면, 사업 시작 전 또는 프랜차이즈·수입·온라인 판매를 본격화하기 전에 상표 검색과 출원을 먼저 해두는 것이 좋습니다.

특히 식당, 화장품, 식품, 교육, 프랜차이즈, 온라인 쇼핑몰, 마케팅 브랜드는 나중에 이름을 바꾸면 손실이 크기 때문에, 초기에 상표를 확인하고 보호하는 것이 매우 중요합니다.

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